龍樹と南天鉄塔

楠龍造『龍樹の仏教観』のサポートページ企画です。今回は、南天鉄塔について取り上げます。

『龍樹の仏教観』には次のような記述があります。

「付法伝〔秘密曼荼羅教付法伝〕記者が、龍宮および南天鉄塔中より〔龍樹が〕秘密曼陀羅を得たりとするは、吾人その何らの歴史的根拠あるやを知る能わざるなり。」（楠龍造『龍樹の仏教観』　青字は引用者）

「龍樹が龍宮や南天鉄塔で秘密曼荼羅を得た」と付法伝に記されていますが、その歴史的根拠は不明である、ということです。龍樹が龍宮において経典を得たとする記述は、『龍樹菩薩伝』などにも見られるものですが、南天鉄塔とは一体なんなのでしょうか。

南天鉄塔とは何か？

『金剛頂経義訣』（不空三蔵造 / 金剛智三蔵訳）によれば、真言密教の重要経典『金剛頂経』（の元となるもの）は、大日如来から金剛薩埵に相承されたのですが、金剛薩埵は、これを人々に教えるのは時期尚早として、南天竺に鉄塔を建立し、鉄扉鉄鎖で封じて、その中に秘蔵しました。

のちに、これをある大徳（僧）が開き、『金剛頂経』を授かったといいます。

右絵のとおり、鉄塔内部は異空間になっているのか、金剛神らが多数おり、大徳が開扉したことに怒り、立ち入りを禁じます。大徳は陳謝・懇願し、金剛神らの長である金剛薩埵より、『金剛頂経』を授かりました。

龍猛南天鉄塔内相承図（藤田美術館）

弘法大師は、この「ある大徳」を、『楞伽経』の懸記などをもとに、龍樹（龍猛）であると同定しました。

「〔龍樹は〕上は四王自在處に遊び、下は海中龍宮に入つて所有の一切の法門を誦持す。遂に則ち、南天の鐵塔の中に入つて、親り金剛薩埵に灌頂を授けられ、此の秘密㝡上の漫荼羅敎を誦持して、人間に流傳す」（「秘密曼荼羅教付法伝」『国訳一切経　和漢撰述部　諸宗部第20巻』pp.308-309　青字は引用者）

こうして弘法大師は、真言七祖として、大日如来→金剛薩埵→龍猛（龍樹）→龍智→金剛智→不空→恵果という系譜をあげています。

ちなみに、弘法大師はこの塔を卒塔婆（仏塔、ストゥーパ stūpa）と表していますが、チャイトヤ（支堤、caitya）という、仏塔を中央に据えた礼拝堂や石廟のようなものであるとするほうが正確なようです。しかしながら前掲の絵図のように、南天鉄塔はしばしば、いわゆる宝塔のイメージで描かれます。

また、この開扉のエピソードは、『大唐西域記』における、清弁がアスラ宮を開くエピソードを元にしているとされます。

この鉄塔は、海中の龍宮と同じく、架空の伝説的な存在とみなされる一方で、実在したものとする説もあります。かつて栂尾祥雲は、「アマラヴァティーの塔と南天鉄塔説」（1925）において、アマラヴァティーの塔が、南天鉄塔に当たると主張しました。

また、のちに発掘が進められたナーガールジュナコンダ遺跡も、直接的ではないにしても、龍樹との関係から注目されました。

サータヴァーハナ朝期の碑文などから、南インドの北限は想像される以上に北にあると考えられ、シルプール遺跡やナグプール遺跡が注目されるようになりました。

特にナグプール近郊のマンスル遺跡は、インド仏教界の最高指導者・佐々井秀嶺氏が発掘に尽力されていることで知られています。佐々井氏は、南天鉄塔実在説の立場から、独自の考察を展開しており、興味深いです。

頼富本宏「日本人僧が発掘した二つの仏教遺跡」『大法輪』2006年10月号

アニル・クマールガイクワード『龍樹の遺跡の発見: インド、マンセル・ラームテク遺跡』

佐々井秀嶺『龍樹と龍猛と菩提達磨の源流　サータヴァーハナ王朝・パーンドゥ王朝・ボーディ王朝』

楠龍造『龍樹の仏教観』